法国圭亚那的Kamikaze白蚁已经发展出独特的防御机制—携带“背包” ,里面装有有毒液体,它们可以触发爆炸,在此过程中毒害了敌人。现在,科学家们解决了如何安全地携带这些致命的背包 ,然后按需引爆 。
2012年, 研究人员发现 那个年龄较大 新碳酸盐 工人白蚁武装着蓝色的背包,在威胁时会爆炸。
这 N. Taracua 工人的腹部有一对专业的腺体 ,将酶蓝色漆酶BP76逐渐分泌到背面的口袋中。随着年龄的增长,白蚁积累了“背包 ”,充满了这些含有蓝色的蓝色蓝色晶体。
面对威胁时 ,老龄化的工人会破裂其身体,将酶与唾液腺中产生的相对良性分泌物混合在一起 。结果是粘稠的液体,富含高度有毒的苯喹酮 ,可以固定或杀死捕食者。
但是,研究人员对BP76如何保持在白蚁背上的固态中感到困惑,同时仍在启动破裂时立即反应。
这项新研究于8月15日在杂志上发表 结构 ,通过提供该酶的第一个高分辨率晶体结构来解决神秘 。
研究主要作者说:“酶的三维结构表明,BP76采用了各种稳定策略。” JanaŠKerlová, 捷克科学学院有机化学与生物化学研究所的研究人员, 在一份声明中说。
酶紧密地折叠 ,就像将一张纸折叠成紧凑的形状一样,这有助于它随着时间的推移抵抗降解 。另一层保护来自附着在蛋白质上的糖分子,形成了一种保护性盾牌 ,进一步稳定了它。
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BP76的更有趣的特征之一是在酶的活性位点附近的两个氨基酸和半胱氨酸之间的罕见且异常强的化学键。研究人员发现,这种键在酶中通常没有发现,并且在维持BP76的结构中起着至关重要的作用 ,尤其是当酶作为固体存储在白蚁的背上时 。
该债券的作用就像是一种特殊的锁定机制,确保酶保持其形状并保持功能齐全,准备在白蚁需要捍卫其殖民地时立即部署。
“就像了解仪器的各个组件的知识都阐明了它的工作原理一样 ,了解分子的三维结构有助于我们理解生物学过程。” PavlínaIezáčová捷克科学院的一名结构生物学家在声明中说 。
白蚁随着年龄的增长而稳定储存和积累这种酶的能力对于保护菌落至关重要。 先前的研究 理论上,由于白蚁随着时间的流逝,白蚁的下颌骨可能没有像年轻工人那样有效或维持巢穴的有效性。
随着爆炸性的背包 ,年长的工人可以专门提供最终致命的行为来捍卫殖民地。
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