南非的科学家发现了世界上最古老的活跃白蚁丘 ,已占领了数万年。
“最近的放射性碳年份显示,这些土墩比以前已知的任何一个丘陵都要大得多,有些人可以追溯到34 ,000年,它比欧洲的标志性洞穴绘画年龄在欧洲的标志性洞穴绘画中,甚至比最后一个冰川最大的最高冰层年龄更古老 ,当时广阔的冰块覆盖了北半球的大部分冰淇淋 。” 米歇尔·弗朗西斯(Michele Francis),该研究的主要作者于5月发表在杂志上 总环境科学,说 一个声明。
沿着南非西海岸的一个地区 ,纳马夸兰德(Namaqualand)的布法尔河(Buffels River)沿岸发现了巨大的昆虫居住,那里约有20%的景观被这样的土墩覆盖。这些古老的“小山丘 ”的居民在南非荷兰语中称为“ heuweltjies”,是南部收割机白蚁(微型电工Viator) 。当他们每天的草料饲养时,这些白蚁会收集到巢中添加到巢中的一块木头。多年来 ,这些有机材料堆积并形成富含碳的水库。
较早 学习 弗朗西斯(Francis)是斯泰伦博斯大学(Stellenbosch University)的环境科学家,她的团队估计,每个白蚁丘都可以拥有约15吨(14吨)的碳 。
因此 ,弗朗西斯(Francis)有兴趣了解地下水,大气层和这些小山丘的土壤如何相互作用,以锁定这么多的碳。为此 ,团队对白蚁丘陵进行了化学分析,并将大气碳转移到小山丘中的化学过程。他们发现,随着白蚁收获有机材料并将其带入巢穴 ,它们会干扰土壤,并使水更容易渗入 。土壤中的微生物,然后转换这些碳的缓存 进入碳酸钙 ,过去的研究发现。
在大雨期间,丘陵中的碳酸钙随后与碳酸化学反应,碳酸反应,当大气中的二氧化碳溶解在雨水中时。化学级联增加了 大气二氧化碳的隔离。
弗朗西斯在 对话 。
她在声明中说:“通过研究这些土墩 ,科学家可以更好地理解如何利用自然界的碳固换过程来打击气候变化。”
科学家通过放射性碳年代估计了这些白蚁丘的年龄。先前发现的 在巴西发现的最古老的白蚁丘 已有4000年的历史 。
弗朗西斯在声明中说:“发现世界上最古老的白蚁丘在纳玛夸兰德发现了我们脚下的令人难以置信的历史。 ”“这些土墩不仅阐明了过去,而且为我们的未来提供了重要的线索。随着我们继续揭开这些古老结构的秘密,它们可以提醒人们的气候 ,环境和地球上的生命之间的微妙相互作用 。”
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